Næringsliv

Etablering av næringsvirksomhet i Sri Lanka
Norske bedrifter som ønsker å etablere seg i Sri Lanka anbefales å ta kontakt med Ceylon Chamber of Commerce. Norge og Sri Lanka etablerte i 1994 et Matchmaking program med Ceylon Chamber of Commerce, fra norsk side administreres dette av Norad med selskapet Advance Business Partner A/S som ansvarlig for prosjektet. Prosjektet regnet som meget vellykket - et 100-talls norsk-srilankiske etableringer er et resultat av satsningen.

For å etablere næringsvirksomhet på Sri Lanka må interessenter registrere seg og søke om nødvendige lisenser hos Board of Investment(BOI). BOI kan kontaktes direkte, men det mest vanlige er at norske interessenter går igjennom Matchmaking programmet og Ceylon Chamber of Commerce. De viktigste sektorene der utenlandske investorer er representert er; fiskeri, IT, regnskap, tekstil, gummi, møbel, glassfiberbåter, gaveartikler, keramikk, te og bioenergi. Ceylon Chamber of Commerce har publisert en egen håndbok for ”Corporate Social Responsibility, CSR”, denne er tilgjengelig på forespørsel. Heftet "Doing business in Sri Lanka," publisert av Central Bank of Sri Lanka gir også mye god informasjon.
Verdensbanken og The International Finance Corporation’s ”Doing Business” har undersøkt på hvilke områder Sri Lanka har sine fortrinn og svakheter med hensyn til hvor enkelt det er å starte opp og drive næringsvirksomhet i Sri Lanka. Sri Lanka rangeres som land nummer 102 av 183 land, Singapore rangeres som land nummer 1. Sri Lanka scorer høyt på at det er relativt enkelt å starte business i landet, det er også relativt enkelt å gjennomføre eksport -og importtransaksjoner, mens problemer med håndhevelse av kontrakter, bygningstillatelser og eiendomsregistrering trekker ned.

Arbeidsliv
Sri Lanka har ratifisert 24 ILO-konvensjoner og alle åtte hovedkonvensjoner. Disse åtte hovedkonvensjonene inkluderer frihet fra tvangsarbeid, organisasjonsfrihet, rett til å organisere kollektive forhandlinger, lik lønn for kvinner og menn for arbeid av lik verdi, minimumsalder og avskaffelse av barnearbeid. Organiseringsgraden er høy og det finnes mange fagforeninger på Sri Lanka. Disse arbeider for å danne større fagforeningssammenslutninger med kollektiv forhandlingsrett, da særlig i offentlig sektor. Dette skaper til tider konfrontasjoner mellom arbeidstakerforeningene på den ene siden og regjeringen og arbeidsgiverorganisasjoner på den andre siden.
          ILO arbeider med å følge opp Sri Lankas forpliktelser i henhold til de åtte hovedkonvensjonene gjennom forskjellige prosjekter. Sentralt er å jobbe for at arbeidstakernes rettigheter er ivaretatt i henhold til konvensjonene. ILO satser videre på utvikling av anstendige arbeidsplasser som fremmer økonomisk og sosial utvikling gjennom et produktivt arbeid med en lønn det er mulig å leve av. ILO arbeider i tillegg med bekjempelse av kjønnsdiskriminering og annen diskriminering, bekjempelse av arbeidsledighet gjennom kompetanseheving og yrkesopplæring.

Menneskerettigheter
Det har vært væpnet konflikt på Sri Lanka de siste 30 årene. I mai 2009 ble LTTE nedkjempet av regjeringsstyrkene. I etterkant av konflikten har Sri Lanka fortsatt internt fordrevne stengt inne i leire, selv om antallet er dramatisk redusert. Deler av det internasjonale samfunn mener dette bryter med internasjonal humanitær lov og mener at de internt fordrevne har rett til bevegelsesfrihet.                   
          Sri Lanka hadde tidligere en avtale med EU om toll -og avgiftsfrihet på eksport til EU av i alt 7000 varetyper, General System of Preferences + (GSP+). GSP+ er en spesiell avtale som gir fordeler til land som effektivt implementerer spesifikke internasjonale konvensjoner. Denne falt bort i 2010 etter at EU gjennomførte undersøkelser for å finne ut om Sri Lanka overholdt avtaleforpliktelser knyttet til sivile – og politiske rettigheter, torturkonvensjonen og konvensjonen om barns rettigheter. Fra EUs side ble det fremmet en rekke krav knyttet til iverksettelse av avtaleforpliktelsene for å videreføre GSP+ statusen. Disse ble avvist av Sri Lankas myndigheter. Menneskerettighetssituasjonen på Sri Lanka er også godt beskrevet i landrapporter til US State Department.

Relevant for potensielle norske arbeidsgivere i Sri Lanka er at fagforeningsrepresentanter utsettes for trusler og vold. Videre forekommer det politisk motiverte drap, forsvinninger og arrestasjoner. Journalister er i økende grad utsatt for vold og trusler og det er også vært tilfeller av drap av journalister. Norske interessenter bør også merke seg den etniske demografien på Sri Lanka, og vise aktsomhet ved vurdering av oppstart av næringsvirksomhet i landet, da spesielt øst og nord. Dette bl.a. fordi Sri Lanka har et stort antall internt fordrevne og at disse kan ha landrettigheter som ikke blir ivaretatt.

Miljø
Sri Lankas hovedutfordring på miljøfronten har vært avskogningen som foregikk relativt ukontrollert frem til landet startet skogplantningsprogrammer og forbød felling av tømmer fra over 1500 m.o.h., og eksport av annet tømmer på 1970-tallet. Etter den tid har likevel mye av skogen blitt hugget ned. Nasjonens vannressurser har gjennom årene blitt forurenset av industri, landbruk og gruvevirksomhet. I tillegg er luftforurensning som følge av industri og transport en betydelig miljøutfordring.
          BOI har utviklet et sett av miljønormer for å ivareta miljøet. All næringsvirksomhet på Sri Lanka må følge ”National Environmental Act” og anskaffe lisenser fra ”Central Environmental Authority (CEA)” i de bransjer der dette er nødvendig.

Korrupsjon
Sri Lanka rangeres av Transparency Internationals 2009 Corruption Perceptions Index på plass 97 av i alt 180 land. Sri Lanka får en score på 3,5 som plasserer Sri Lanka på nivå med land som Bosnia-Herzegovina, Liberia, Senegal og Albania. Til sammenligning rangeres New Zeeland som beste land med en score på 9,3. Norge rangeres som nummer 11, men en score på 8,6. US State Department sier i sin Human Rights rapport for 2008 at Sri Lanka har et lovverk mot korrupsjon. Det er imidlertid mangelfull implementering av dette lovverket. Politikere og offentlig ansatte er ofte innblandet i korrupt praksis uten påfølgende straffereaksjoner. Anbudsprosessene for offentlige anskaffelser er ikke transparente, som igjen fører til anklager om korrupsjon fra tilbydere som taper anbudskonkurransen. Ceylon Chamber of Commerce hevder i sin CSR håndbok at bestikkelser og korrupsjon ikke kan eksistere uten både en tilbyder og en mottaker. Derfor er det private næringsliv en medansvarlig bidragsyter. De konkluderer med at antikorrupsjonsarbeid krever innsats over tid og at det i verste fall kan føre til risiko for at enkelte bedrifter på kort sikt kan tape på dette arbeidet. Likevel hevder de at det på lengre sikt vil føre til at Sri Lanka blir mer konkurransedyktig og utviklet, noe som igjen vil gi ytterligere muligheter for næringslivet i fremtiden.

Norges engasjement

Norge bidrar til økonomisk utvikling på Sri Lanka gjennom støtte til en rekke program, (se ambassadens hjemmesider ¹⁴), deriblant Match Making Programmet, som har som formål å bistå norske bedrifter med å finne en samarbeidspartner i Sri Lanka.

For nærmere informasjon, ta kontakt med Advance Consulting AS ¹⁵, de norske konsulentene ansvarlig for programmet:

Mail.: inge.reithaug@advance-as.com,

Tel.: +47 908 92 745 / +47 975 21 300

og, eller Ceylon Chambers of Commerce ¹⁶,  ansvarlige for programmet i Sri Lanka:

 Mail: anuradha@chamber.lk,  rohan@chamber.lk

Tel.:  011 55 888 79, 011 4 734 908

Kontaktperson på ambassaden: Jon Otto Brødholt (job@mfa.no)